Respirar aire contaminado sigue siendo un problema más grave de lo que muchas personas imaginan. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación atmosférica está relacionada con más de 4.2 millones de muertes prematuras cada año en todo el mundo.
Aire de verano podría volverse más peligroso
Además de causar enfermedades respiratorias, problemas cardíacos y algunos tipos de cáncer, científicos han comenzado a encontrar nuevas razones para preocuparse. Un estudio publicado en la revista Science señala que la exposición a la contaminación también podría aumentar el riesgo de padecer demencia y otras enfermedades neurodegenerativas.
La situación podría complicarse aún más en las próximas décadas. Investigadores de Estados Unidos advirtieron que, si no se reducen las emisiones contaminantes, el cambio climático favorecerá un aumento en los niveles de ozono y de partículas PM 2.5, dos de los contaminantes más dañinos para la salud.
Utilizando modelos climáticos y de calidad del aire, los expertos estimaron que las alertas por contaminación podrían duplicarse hacia finales de este siglo. Incluso, los días con niveles peligrosos de ozono y partículas finas podrían llegar a cuadruplicarse.
El estudio también prevé que más de 100 millones de personas estarán expuestas a una calidad del aire catalogada como “insalubre para grupos sensibles”, una cifra que sería siete veces mayor que la registrada a principios de los años 2000.
¡Se viene el calor, las sequías y los incendios!
Los especialistas explican que fenómenos como las olas de calor, las sequías y los incendios forestales, cada vez más frecuentes por el calentamiento global, contribuyen a que la contaminación se concentre en la atmósfera y alcance niveles extremos.
Ante este panorama, los expertos recomiendan estar atentos a los reportes de calidad del aire, limitar las actividades físicas intensas al exterior cuando existan alertas y proteger especialmente a niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias, quienes son los más afectados por este problema.
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