El fenómeno de El Niño continúa fortaleciéndose y las proyecciones para los próximos meses han encendido las alertas. Un nuevo análisis del Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago estima que el episodio podría estar relacionado con 451 mil muertes adicionales por calor durante sus primeros seis meses, principalmente en regiones del hemisferio sur.
Dicha cifra corresponde a una proyección, no a un número de muertes que ya hayan ocurrido. El cálculo busca estimar el impacto que podrían tener las temperaturas extremas asociadas con El Niño frente a un año considerado normal.
El mismo análisis señala que los efectos no se limitarían al calor: el fenómeno también podría modificar los patrones de lluvia y aumentar los riesgos asociados con sequías, incendios forestales e inundaciones.
¿Qué regiones podrían registrar más muertes por el calor de El Niño?
De acuerdo con el reporte, los efectos más importantes se concentrarían en el hemisferio sur y el llamado Sur Global. Entre las regiones con mayores proyecciones aparecen países de África, Asia y Sudamérica.
El mapa elaborado a partir de este estudio permite identificar las zonas donde las altas temperaturas podrían representar una mayor carga para la población durante los primeros meses del fenómeno.
¿El Niño podría alcanzar una intensidad histórica?
Las proyecciones actuales muestran que el fenómeno sigue ganando fuerza. El Centro de Predicción Climática de NOAA indicó en septiembre que existe más de 90% de probabilidad de que El Niño alcance una intensidad muy fuerte durante el otoño e invierno de 2026-27.
Además, para el periodo octubre-diciembre de 2026, NOAA calcula un 75% de probabilidad de que se presente un evento de intensidad histórica, superior a los registrados desde 1950 bajo su criterio de medición.