Las costas de California están recibiendo visitantes poco habituales: desde serpientes marinas venenosas hasta tiburones martillo y tiburones ballena. La presencia de estas especies ha llamado la atención de residentes, pescadores y especialistas, quienes relacionan parte de estos avistamientos con las condiciones oceánicas asociadas al fenómeno de El Niño.
El calentamiento del Pacífico favorece que algunas especies tropicales se desplacen hacia el norte, a zonas donde normalmente no suelen observarse. Además, una ola de calor marina registrada antes de este episodio habría intensificado las condiciones que permiten la llegada de estos animales a las costas del sur de California.
¿Qué animales marinos inusuales han aparecido en California?
Entre los avistamientos recientes destaca una serpiente marina de vientre amarillo, una especie venenosa que llegó a una playa del condado de Orange en septiembre. De acuerdo con especialistas citados por medios estadounidenses, estos encuentros son poco frecuentes: desde 1972 se han confirmado apenas seis o siete registros de esta especie en California.
También se han observado tiburones martillo frente a distintas zonas del sur de California, además de tiburones ballena y mantarrayas. A estos registros se suma la captura de un pez conocido como longfin bigeye en el muelle de Venice, un hallazgo que representó el primer registro de esta especie en aguas californianas.
¿Cómo influye El Niño en la llegada de estas especies?
El Niño es un fenómeno climático natural que modifica la temperatura de las aguas del Pacífico y puede alterar las condiciones de los ecosistemas marinos. Cuando las aguas cálidas se extienden hacia el norte, algunas especies tropicales encuentran condiciones favorables para desplazarse a regiones donde su presencia suele ser menos común.
Los especialistas señalan que los efectos no son iguales para todos los animales. Mientras algunas especies móviles pueden aprovechar las nuevas condiciones, otras, como los bosques de kelp que dependen de aguas frías, pueden verse perjudicadas por el aumento de la temperatura del mar.
