Cabezas, cráneos, manos, pies y otras partes de cuerpos momificados aparecen entre los restos humanos que se comercializan a través de redes sociales, plataformas digitales y casas de subastas. Detrás de este mercado, investigadores advierten sobre posibles riesgos para la salud de quienes compran, manipulan o transportan estas piezas.
La situación fue documentada en el estudio científico La verdadera maldición de la momia: riesgos para la salud asociados a la venta y el comercio de restos momificados, que analiza el crecimiento de un mercado en línea poco regulado de restos humanos y animales.
Entre los objetos identificados, aproximadamente el 51.6% correspondía a cabezas o cráneos humanos con tejido blando o cabello conservado. También encontraron publicaciones relacionadas con la venta de extremidades aisladas, columnas vertebrales, manos y pies.
Los precios de algunas piezas pueden alcanzar cantidades elevadas. Uno de los casos documentados fue la venta de una cabeza momificada del antiguo Egipto en Estados Unidos por 115 mil dólares.
¿Por qué puede ser peligroso comprar o manipular restos de momias?
Uno de los principales señalamientos del estudio está relacionado con los posibles riesgos microbiológicos de estos restos. Aunque el proceso de momificación puede conservar los tejidos durante siglos, no significa que las piezas estén completamente libres de microorganismos.
Los investigadores advierten que los restos que conservan tejido blando pueden albergar microbios, hongos y esporas latentes o activos, algunos de los cuales podrían representar un riesgo para las personas que entran en contacto con ellos.
Entre las posibles consecuencias se encuentran inflamación de las vías respiratorias, infecciones y episodios de fiebre, dependiendo de los microorganismos presentes y las condiciones de exposición.
Por ello, los especialistas advierten que la comercialización de restos momificados no solo plantea cuestionamientos sobre la procedencia y conservación del patrimonio arqueológico, sino también sobre los riesgos biológicos que implica su manipulación fuera de entornos controlados.
