La costa de California enfrenta una transformación silenciosa que preocupa a la comunidad científica. De acuerdo con un estudio reciente, el estado ha perdido cerca del 60% de sus dunas costeras en los últimos 165 años, una situación que podría aumentar el riesgo de inundaciones, erosión y daños provocados por tormentas.
Los investigadores advierten que, conforme el nivel del mar continúa aumentando debido al cambio climático, la desaparición de estas barreras naturales dejará a varias comunidades costeras con una menor protección frente al oleaje.
¿Por qué son importantes las dunas de arena?
Las dunas costeras cumplen una función clave en la protección del litoral. Actúan como una barrera natural frente al mar, absorbiendo parte de la fuerza de las olas durante tormentas y reteniendo sedimentos que ayudan a conservar las playas.
Cuando estas formaciones desaparecen, las costas quedan más expuestas a la erosión y al impacto de fenómenos meteorológicos extremos.
De hecho, los investigadores señalan que la erosión de las dunas contribuyó a las inundaciones registradas en Santa Bárbara durante febrero de 2024, cuando fuertes tormentas afectaron esa región de California.
El estudio revela una pérdida histórica de duas en California
La investigación fue publicada en la revista científica Earth's Future y difundida por la Universidad de California en Santa Bárbara (UC Santa Barbara).
El trabajo, encabezado por el geógrafo físico Tim Baxter, concluyó que California ha perdido aproximadamente el 60% de sus dunas costeras desde mediados del siglo XIX, una tendencia que se observa a lo largo de gran parte del litoral del estado.
Los especialistas documentaron una reducción tanto en la superficie como en la presencia de estos ecosistemas, lo que representa un cambio significativo en la dinámica natural de la costa.
Por ello, advierten que, si esta tendencia continúa y el nivel del mar sigue aumentando durante las próximas décadas, comunidades costeras como Santa Bárbara podrían enfrentar inundaciones más frecuentes y una mayor pérdida de playas.
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