La razón por la que los astronautas experimentan estreñimiento en el espacio ya fue descubierta. Esta sería la ingravidez, que es cuando el estado físico en el que un objeto o persona no siente el peso de su cuerpo porque se encuentra en caída libre o la fuerza de gravedad es neutralizada.
Según investigadores en Nature Communications, la ingravidez afecta al microbioma intestinal, las miles de millones de bacterias sanas que residen en el tracto digestivo de una persona.
Describieron que según sus investigaciones en muestras de sangre de 52 astronautas, sus bacterias intestinales fermentan proteínas en mayor medida de lo habitual en pocas semanas tras la llegada de los astronautas al espacio y este efecto continúa hasta que regresan a la tierra.
La fermentación de proteínas ocurre cuando las bacterias intestinales descomponen proteínas en lugar de fibra porque la fibra de la dieta de una persona se ha agotado.