Nace en el Pacífico, pero puede cambiar el clima del planeta: así funciona el fenómeno de El Niño | VIDEO

El fenómeno de El Niño se desarrolla en el océano Pacífico tropical, pero sus efectos pueden sentirse a miles de kilómetros de distancia. Expertos de la NASA señalan que este evento modifica la circulación atmosférica y altera patrones climáticos en diversas regiones del mundo.

De acuerdo con la NASA, durante un episodio de El Niño las aguas del Pacífico central y oriental se calientan más de lo normal. Este aumento de temperatura modifica la interacción entre el océano y la atmósfera.

Como consecuencia, los vientos alisios que normalmente soplan desde América hacia Asia se debilitan o incluso cambian de dirección. Esto permite que grandes masas de agua cálida se desplacen hacia las costas americanas y altera las corrientes oceánicas.

La enorme extensión del océano Pacífico, que cubre aproximadamente un tercio de la superficie terrestre, provoca que estos cambios se transmitan a la atmósfera global y modifiquen corrientes de aire como las corrientes en chorro.

Los cambios generados por El Niño pueden provocar:

• Lluvias intensas e inundaciones en algunas regiones de América.
• Sequías prolongadas en zonas de Sudamérica y Norteamérica.
• Alteraciones en la pesca debido a cambios en las corrientes marinas.
• Incremento de incendios forestales en regiones vulnerables.
• Episodios de blanqueamiento de corales en distintos océanos.

Según la NASA, El Niño ocurre cada dos a siete años y suele alcanzar su máxima intensidad entre noviembre y enero. Aunque no es causado directamente por el cambio climático, sí puede contribuir a que algunos años registren temperaturas récord a nivel mundial.

Eventos históricos como los de 1982-83, 1997-98 y 2015-16 estuvieron asociados con inundaciones, sequías e impactos ambientales significativos en distintas partes del planeta.