Exrepartidor se declara culpable por asesinato de niña de 7 años; podría enfrentar pena de muerte o cadena perpetua | VIDEO

El caso de Athena Strand volvió a generar atención tras el inicio del juicio contra Tanner Horner, acusado del asesinato de la menor en Texas. El proceso avanza mientras autoridades y familiares siguen el desarrollo judicial que definirá la sentencia por un hecho ocurrido en 2022.

Durante la audiencia, Horner, exrepartidor de una empresa de paquetería, se declaró culpable de asesinato capital y secuestro agravado ante el juez George Gallagher. La fiscalía del condado, encabezada por James Stainton, presentó pruebas y afirmó que el acusado mintió en su versión inicial. “La única verdad que dijo es que la mató”, declaró el fiscal. De acuerdo con autoridades, el jurado decidirá si enfrenta pena de muerte o cadena perpetua. Entre las evidencias se incluye material en video y rastros de ADN encontrados en la víctima.

Según la investigación, los hechos ocurrieron cuando Horner acudió a entregar un paquete a la vivienda de la menor en Paradise, Texas. En su primera versión, declaró que la atropelló de forma accidental mientras realizaba la entrega. Sin embargo, la fiscalía indicó que la niña no presentaba lesiones al momento de ser subida al vehículo.

De acuerdo con documentos oficiales y testimonios presentados en el juicio, el acusado habría amenazado a la menor dentro de la unidad para evitar que pidiera ayuda. Posteriormente, la privó de la vida dentro del vehículo. La denuncia por desaparición fue realizada por la familia horas después, lo que activó un operativo de búsqueda.

El cuerpo de la menor fue localizado dos días después en una zona cercana, luego de que el propio acusado señalara el sitio a las autoridades durante la investigación.

Tras el caso, el gobierno de Texas promulgó la “Alerta Athena”, firmada por el gobernador Greg Abbott. Esta medida permite emitir avisos inmediatos en un radio de 100 millas sin confirmar secuestro, a diferencia de la Alerta Amber. Autoridades indicaron que la ley busca agilizar la localización de menores desaparecidos.