Un nuevo estudio científico encendió el debate sobre el riesgo sísmico en California y Baja California. Investigadores detectaron que las fallas de San Andrés y San Jacinto acumulan los niveles de tensión más altos en cerca de mil años. ¿Se acerca un gran terremoto? Aunque los expertos no pueden predecir cuándo ocurrirá un sismo, los hallazgos plantean nuevas preguntas sobre el potencial sísmico de la región.
Investigación de la Universidad de Hawái revela mil años de actividad sísmica en las fallas de San Andrés y San Jacinto
El estudio fue desarrollado por científicos de la University of Hawaiʻi at Mānoa y publicado en la revista científica Journal of Geophysical Research: Solid Earth. Los expertos utilizaron modelos computacionales en cuatro dimensiones para reconstruir mil años de actividad sísmica en California.
Para ello analizaron evidencia geológica obtenida mediante datación por radiocarbono, sedimentos desplazados por antiguos terremotos y registros históricos basados en anillos de árboles. Los resultados muestran que varios segmentos de las fallas de San Andrés y San Jacinto alcanzaron niveles de estrés iguales o superiores a cualquier otro momento documentado durante el último milenio.
Paso Cajón podría ser clave en una posible ruptura conjunta de las fallas de San Andrés y San Jacinto
Uno de los hallazgos más relevantes se localiza en el Paso Cajón, al noreste de Los Ángeles. Los investigadores describen esta área como una “puerta sísmica” que podría permitir o impedir que una ruptura se propague entre ambas fallas.
Si las fallas de San Andrés y San Jacinto llegaran a romperse de manera simultánea, el terremoto podría extenderse por una zona mucho más amplia y afectar regiones densamente pobladas como Los Ángeles, Riverside, San Bernardino y el Valle de Coachella.
La investigación señala que el sur de la falla de San Andrés no ha experimentado una gran ruptura desde el terremoto de Fort Tejon de 1857, cuya magnitud fue estimada en 7.9. Durante los últimos mil años se identificaron al menos 36 sismos de magnitud 6.4 o superior en la región de Los Ángeles. Según los científicos, parte de la energía tectónica que normalmente se libera mediante terremotos podría haberse acumulado durante décadas.
¿El ‘Big One’ ocurrirá pronto?
Los autores del estudio enfatizan que actualmente la ciencia no puede predecir con exactitud cuándo ocurrirá un terremoto. Lo que sí indican los resultados es que las condiciones geológicas muestran una elevada acumulación de tensión y que la preparación ciudadana, la infraestructura resistente y los planes de emergencia siguen siendo herramientas fundamentales para reducir riesgos en California y la región fronteriza de Baja California
VIDEO | El Big One podría ocurrir en Baja California
