Una nueva investigación volvió a poner bajo la lupa el riesgo sísmico en la costa oeste de Estados Unidos. Científicos advirtieron que un futuro terremoto en la Zona de Subducción de Cascadia, frente a la costa del Pacífico, podría alcanzar una magnitud de 9 o superior, con el potencial de provocar tsunamis y deslizamientos de tierra que afectarían a millones de personas.
El análisis surge semanas después de que diversos estudios reavivaran el interés sobre la actividad sísmica en California, especialmente por las investigaciones relacionadas con la Falla de San Andrés. En esta ocasión, los expertos centraron su atención en la Zona de Subducción de Cascadia, que se extiende desde el norte de California, atraviesa Oregón y Washington y llega hasta el sur de Canadá.
¿Qué descubrieron los científicos?
Como parte de la investigación, los especialistas analizaron capas de sedimentos extraídas del lecho marino del cañón de Noyo, frente a Fort Bragg, en el norte de California, así como de otros puntos ubicados a lo largo de la región de Cascadia.
Los sedimentos estudiados fueron formados por deslizamientos submarinos ocasionados por grandes terremotos ocurridos durante los últimos 3 mil años. A partir de estos registros, los investigadores encontraron evidencia de que dos grandes sismos pudieron haberse producido con muy poco tiempo de diferencia, un escenario que ayudaría a comprender mejor el comportamiento de esta zona tectónica.
¿Qué riesgos existen para la costa oeste?
Los investigadores señalaron que, cuando la Zona de Subducción de Cascadia vuelva a romperse, podría generar un terremoto de magnitud 9 o superior, acompañado por tsunamis, deslizamientos de tierra y otros efectos que impactarían a comunidades costeras del noroeste del Pacífico.
Aunque el estudio no indica que un evento de este tipo sea inminente, los científicos consideran que sus hallazgos aportan información importante para comprender el historial sísmico de la región y reforzar las estrategias de preparación ante futuros terremotos de gran magnitud.
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