El 17 de julio de 2025, un tribunal forense en Bolton, Inglaterra, dictaminó que la muerte de David Hayes, un hombre de 82 años con Alzheimer, fue accidental. El incidente ocurrió el 16 de abril, cuando Hayes confundió un detergente líquido con leche mientras preparaba una taza de té en su hogar. El líquido, de color blanco y almacenado en una botella plástica sin medidas de seguridad, causó vómitos y una neumonitis por aspiración química, lo que llevó a su fallecimiento cinco días después.
Este caso ha resaltado la necesidad urgente de revisar las prácticas de envasado y etiquetado de productos de limpieza, especialmente en hogares con personas vulnerables.
El forense Michael Pemberton emitió una advertencia oficial al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido, así como a organizaciones como Age UK, Dementia UK y la Alzheimer’s Society, instando a una evaluación de los empaques de productos de limpieza que podrían presentar un peligro para individuos con enfermedades neurodegenerativas.
La confusión mortal: detergente en lugar de leche
David Hayes, quien padecía Alzheimer, sufrió una confusión cognitiva al verter detergente líquido en su taza de té en lugar de leche. El envase del detergente, de color blanco y con un diseño similar al de una botella de leche, facilitó este error fatal. A pesar de que el detergente es de baja toxicidad, su inhalación durante el vómito provocó una neumonitis por aspiración química, condición que resultó letal.
Advertencia forense: riesgo para personas con demencia
El forense Michael Pemberton expresó su preocupación por el riesgo de muertes similares debido al diseño de los envases de productos de limpieza.
La falta de características de seguridad, como tapas a prueba de niños, y la similitud en el color y forma con productos de consumo común, como la leche, aumentan el peligro para personas con capacidades cognitivas reducidas. El forense instó a las autoridades a tomar medidas para prevenir futuros incidentes.
Recomendaciones para hogares con personas vulnerables
Para prevenir accidentes similares, se recomienda almacenar productos de limpieza en lugares seguros y fuera del alcance de personas con demencia. Además, es esencial utilizar envases con etiquetas claras y características de seguridad que dificulten el acceso accidental.
Las familias y cuidadores deben estar informados sobre los riesgos y tomar medidas preventivas adecuadas.
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