Una mujer adulta mayor de la comunidad de Andover, Maine, sufrió quemaduras severas luego de que su tanque de oxígeno se incendiara mientras se encontraba sola en su casa. El accidente ocurrió cerca de las diez de la noche, cuando utilizaba un aparato de depilación caliente, sin percatarse del peligro que implica manejarlo cerca del oxígeno suplementario que necesitaba para respirar.
Combinación de tanque de oxígeno y cera provocaron severas quemaduras
En segundos, el tubo de suministro de oxígeno comenzó a arder y las llamas alcanzaron su rostro y cabeza, provocándole lesiones graves que requirieron atención inmediata. Los servicios de emergencia la trasladaron primero al Hospital Rumford, pero debido a la gravedad de sus quemaduras, fue llevada en helicóptero al Centro Médico de Maine en Portland, donde permanece bajo cuidados intensivos.
El teniente Aaron Turcotte, de la policía estatal, confirmó que la víctima sufrió quemaduras significativas en la parte superior del cuerpo. El caso ha encendido alertas en la comunidad debido al riesgo que representan los tanques de oxígeno cuando se usan cerca de aparatos eléctricos o fuentes de calor, especialmente sin medidas adecuadas de seguridad.
La investigación preliminar descarta un incendio externo. Todo indica que el calor del aparato de depilación generó las condiciones necesarias para que el oxígeno se inflamará, ya que este, aunque no arde por sí mismo, acelera y expande cualquier fuego rápidamente. Las autoridades también buscan determinar si la mujer contaba con instrucciones de seguridad sobre el manejo del equipo.
Medidas de salud que pueden salvar vidas
Organizaciones de salud, como la Asociación Americana del Pulmón, recuerdan que es indispensable mantener más de metro y medio de distancia entre los tanques de oxígeno y cualquier fuente de calor. Además, recomiendan evitar el uso de secadoras, rizadores, rasuradoras eléctricas y otros dispositivos mientras la persona esté conectada al oxígeno.
Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, entre 2017 y 2021 se registraron más de 200 incendios domésticos al año relacionados con equipos de oxígeno, muchos con consecuencias mortales. El caso de Andover subraya la urgencia de extremar precauciones en hogares donde se utiliza oxígeno suplementario.
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