Un brote de silicosis en California, una enfermedad causada por respirar polvo sílice, ha afectado a cientos de trabajadores que cortan y pulen superficies de cuarzo artificial.
De acuerdo con datos publicados por el Departamento de Salud de California en agosto de 2026, se han identificado 592 casos de silicosis entre trabajadores que fabrican encimeras de cuarzo desde 2019. De ellos, 31 han muerto y 65 han requerido un trasplante de pulmón.
El estado considera que las cifras podrían ser incluso mayores debido a casos que no han sido detectados.
¿Qué es la silicosis y por qué afecta a trabajadores de cuarzo?
La silicosis es una enfermedad pulmonar causada por inhalar pequeñas partículas de sílice. Al cortar, pulir o trabajar con cuarzo artificial se puede generar polvo que llega hasta los pulmones.
La enfermedad no tiene cura y puede avanzar hasta causar problemas graves para respirar, discapacidad e incluso la muerte.
¿Cuáles son los síntomas de la silicosis?
Entre los principales síntomas están la tos persistente, dificultad para respirar, cansancio y dolor en el pecho. En casos avanzados, los trabajadores pueden necesitar oxígeno o incluso un trasplante de pulmón.
Ante el aumento de casos, California convirtió la silicosis en una enfermedad de notificación obligatoria en 2025 y reforzó las medidas de seguridad para reducir la exposición al polvo de sílice.
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