Países Bajos detectó un nuevo caso de virus del Nilo Occidental después de varios años sin registrar contagios locales. El paciente tuvo síntomas leves y las autoridades confirmaron que se infectó dentro del país.
La noticia llamó la atención porque el paciente no había viajado recientemente. Pero, ¿qué significa esto para México? Aunque el virus también está presente en nuestro país desde hace años, el caso europeo no significa que exista un brote en México.
¿Cómo se transmite?
Imagina que un mosquito pica a un ave que tiene el virus. El mosquito puede quedarse con el virus y, cuando después pica a una persona, puede transmitirle la infección.
Los mosquitos son, por lo tanto, los principales responsables del contagio. Algunos del género Culex pueden participar en este ciclo, que también involucra a aves y otros animales.
¿Por qué puede aparecer?
El calor y algunas condiciones ambientales pueden ayudar a que haya más mosquitos. Además, las aves migratorias pueden transportar el virus de una zona a otra.
Por eso, cuando aumentan las poblaciones de mosquitos, también es importante reforzar la vigilancia y tomar medidas para evitar sus picaduras.
¿Cuáles son los síntomas?
La buena noticia es que la mayoría de las personas infectadas no se enferma o presenta síntomas leves. Cuando aparecen, pueden ser fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor en las articulaciones, náuseas o sarpullido.
En pocos casos, el virus puede llegar al sistema nervioso y causar una enfermedad más seria, como encefalitis o meningitis. Estos casos requieren atención médica.
¿Se contagia de una persona a otra?
No como ocurre con la gripe o el COVID-19. Una persona infectada normalmente no contagia a quienes están cerca de ella al abrazarla, besarla o compartir una habitación.
La principal forma de infección es la picadura de un mosquito portador. Existen formas poco comunes de transmisión, por ejemplo, mediante algunas transfusiones o trasplantes.
¿Qué pasa con México?
México conoce este virus desde principios de los años 2000. Desde entonces, las autoridades sanitarias han mantenido sistemas para vigilar y detectar posibles casos.
El Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos, conocido como InDRE, cuenta con pruebas de laboratorio para identificar el virus.
¿México está en riesgo?
Por ahora, no hay evidencia de que el caso registrado en Países Bajos haya provocado un brote en México. Son situaciones diferentes y el virus puede circular de manera independiente en distintas regiones.
Eso no significa que debamos ignorarlo. Como existen mosquitos capaces de transmitir el virus en México, la vigilancia sigue siendo importante.
¿Cómo puedo protegerme?
No existe una vacuna de uso general para prevenir esta infección en personas. La mejor defensa es evitar las picaduras de mosquitos.
Usa repelente, procura cubrir brazos y piernas cuando haya muchos mosquitos y elimina recipientes donde pueda acumularse agua. También es recomendable tener cuidado durante el amanecer y el atardecer, cuando algunos mosquitos tienen mayor actividad.
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