Cada 31 de octubre, millones de niños recorren las calles disfrazados para tocar puertas y preguntar: “¿Dulce o truco?”. Sin embargo, esta tradición de Halloween tiene antecedentes mucho más antiguos, cuando las personas visitaban los hogares para pedir comida y, a cambio, ofrecían oraciones por las almas de los difuntos.
El actual trick or treat no surgió de una sola costumbre. Su historia reúne antiguas creencias relacionadas con Samhain, prácticas cristianas medievales y tradiciones populares que evolucionaron hasta convertirse en una de las actividades más representativas de Halloween.
¿Qué se hacía antes de pedir dulces en Halloween?
Durante la Edad Media, en algunas regiones de Europa, existía una práctica conocida como souling. Personas pobres, entre ellas niños, recorrían las casas para pedir los llamados soul cakes o “pasteles del alma”.
A cambio de estos pequeños panes o pasteles, prometían rezar por las almas de los familiares fallecidos de quienes les daban comida. La costumbre estaba relacionada con las celebraciones cristianas de la víspera del Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos.
Esta práctica es uno de los antecedentes históricos más claros de la tradición de ir de puerta en puerta durante Halloween.
¿Qué relación tenía Samhain con esta tradición?
Mucho antes de que Halloween adquiriera su forma actual, las comunidades gaélicas celebraban Samhain, una festividad que marcaba el final de la temporada de cosechas y el comienzo del invierno.
En las creencias asociadas con esta celebración, el periodo representaba una transición entre el mundo de los vivos y el sobrenatural. Algunas tradiciones incluían ofrendas de alimentos y prácticas destinadas a proteger a las comunidades de posibles encuentros con espíritus.
Aunque Samhain forma parte de los antecedentes culturales de Halloween, no existe una línea directa y única que conecte todas sus prácticas con el actual “dulce o truco”. La tradición moderna se desarrolló a partir de distintas costumbres a lo largo de los siglos.
