El calentamiento global se acerca a un escenario que durante años fue considerado una posibilidad que debía evitarse. Un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) advierte sobre los riesgos de que la temperatura promedio del planeta supere los 1.5 °C respecto a los niveles preindustriales.
El reporte “Limiting Overshoot” analiza los riesgos e impactos que enfrentan las comunidades y los ecosistemas ante el avance de la crisis climática y señala que los esfuerzos actuales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero no han sido suficientes para evitar un sobrepaso del límite climático.
¿Qué significa que el calentamiento global supere los 1.5 °C?
De acuerdo con el PNUMA, un escenario de sobrepaso del umbral de 1.5 °C aumentaría los riesgos de sufrir impactos climáticos graves y, en algunos casos, irreversibles. El informe advierte que, mientras más tiempo permanezcan las temperaturas por encima de ese nivel, mayores podrían ser las consecuencias para las poblaciones, los ecosistemas y los sistemas naturales que regulan el clima.
Entre los principales riesgos señalados se encuentran:
- Fenómenos climáticos extremos con mayor intensidad y frecuencia.
- Olas de calor más severas y peligrosas para la población.
- Inundaciones destructivas en distintas regiones.
- Incendios forestales más difíciles de controlar.
- Destrucción y degradación de ecosistemas.
- Riesgos para los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo, especialmente por el aumento del nivel del mar.
- Mayores consecuencias para la salud humana.
- Problemas en el suministro de agua y la seguridad alimentaria.
- Pérdida de capas de hielo en la Antártida y Groenlandia.
- Deterioro de comunidades expuestas a fenómenos climáticos extremos.
- Degradación de la selva amazónica y otros ecosistemas fundamentales.
Un escenario que antes se buscaba evitar
El PNUMA plantea que el sobrepaso de los 1.5 °C ya no puede tratarse únicamente como un escenario hipotético que debía evitarse a toda costa. La posibilidad de atravesar temporalmente ese límite obliga a considerar también cómo reducir el calentamiento después de que se produzca el sobrepaso.
Sin embargo, el informe subraya que cada fracción adicional de calentamiento incrementa los riesgos. Por ello, reducir rápidamente las emisiones continúa siendo fundamental para limitar la magnitud y duración de los impactos.
Hasta el momento, no existe una fecha exacta para determinar cuándo se superará de manera sostenida el umbral de 1.5 °C, debido a la evolución de las emisiones y de otros factores que influyen en el sistema climático.
