Una extraña interacción detectada a más de un kilómetro bajo tierra podría convertirse en una de las pistas más importantes para entender uno de los mayores misterios del universo: la materia oscura.
El hallazgo fue realizado mediante el experimento LUX-ZEPLIN (LZ), un detector diseñado específicamente para buscar señales de estas partículas. Los resultados fueron presentados el 2 de septiembre de 2026 y apuntan a un evento que los científicos no han podido explicar completamente con las señales de fondo conocidas.
¿Qué encontraron los científicos?
El detector LUX-ZEPLIN está compuesto por 10 toneladas de xenón líquido ultrapuro y se encuentra aproximadamente 1.6 kilómetros bajo tierra, en el Sanford Underground Research Facility, en Dakota del Sur, Estados Unidos.
Al analizar los datos obtenidos, el equipo identificó una interacción de partículas que no coincide con las señales de fondo conocidas de la materia ordinaria.
Los investigadores consideran que podría tratarse de una interacción relacionada con los llamados WIMP, partículas hipotéticas que durante años han sido uno de los principales candidatos para explicar la materia oscura.
De confirmarse esta interpretación, sería un avance extraordinario, ya que permitiría obtener información directa sobre partículas que hasta ahora solo han podido estudiarse a través de sus efectos gravitacionales.
¿Ya confirmaron que encontraron materia oscura?
No. El propio equipo señala que el evento todavía no tiene suficiente significancia estadística para confirmar un descubrimiento. Existe alrededor de 0.5% de probabilidad de que la señal pueda explicarse mediante fenómenos de fondo conocidos.
Por ello, los científicos continuarán recopilando información con LUX-ZEPLIN para determinar si el evento adquiere mayor relevancia al analizar nuevos datos o si termina desapareciendo entre las señales habituales del detector.
La cautela es especialmente importante porque se espera que las interacciones de la materia oscura sean extremadamente poco frecuentes. De acuerdo con el equipo, incluso unas cuantas detecciones similares podrían ser suficientes para confirmar la existencia de materia oscura formada por WIMP.
¿Qué es la materia oscura?
La materia oscura es una forma de materia que no emite, absorbe ni refleja luz, por lo que no puede observarse directamente mediante los métodos tradicionales utilizados para estudiar estrellas, planetas o galaxias.
Los científicos estiman que representa aproximadamente 27% del contenido total del universo, mientras que la materia ordinaria —la que forma las estrellas, los planetas y nuestros cuerpos— constituye alrededor del 5%.
El resto corresponde principalmente a la llamada energía oscura.
