Cada 31 de octubre, Halloween llena las calles de disfraces, calabazas y decoraciones terroríficas. Sin embargo, detrás de esta celebración existe una tradición mucho más antigua: Samhain, una festividad de origen gaélico que marcaba el final de la temporada de cosechas y el comienzo de la parte más oscura del año.
Celebrada principalmente en las culturas gaélicas, Samhain representaba una transición entre el periodo de abundancia y la llegada del invierno. Con el paso del tiempo, algunas de sus tradiciones y creencias se relacionaron con las costumbres que dieron forma al Halloween moderno.
¿Qué era Samhain y por qué se celebraba?
Samhain señalaba el cierre del ciclo agrícola y el inicio de una nueva etapa. De acuerdo con los registros, esta celebración comenzaba al atardecer del 31 de octubre y continuaba durante el 1 de noviembre, aunque las prácticas podían variar entre comunidades y épocas.
Para las sociedades agrícolas, este periodo tenía una importancia especial: las cosechas habían sido recogidas, el ganado debía prepararse para los meses fríos y las jornadas comenzaban a tener menos horas de luz. También se consideraba un momento de transición entre el año que terminaba y el nuevo ciclo que estaba por comenzar.
¿Por qué se relacionaba Samhain con los espíritus?
Una de las creencias asociadas con Samhain sostenía que, durante esa época, la frontera entre el mundo de los vivos y el de los seres sobrenaturales se volvía más delgada. Según la tradición, los espíritus de los antepasados y otras entidades podían cruzar entre ambos mundos.
Estas creencias dieron lugar a relatos y prácticas vinculados con la protección, la hospitalidad hacia los seres espirituales y el temor a posibles encuentros con entidades desconocidas. No obstante, las costumbres no eran idénticas en todas las comunidades celtas.
¿Samhain era el Año Nuevo celta?
Samhain suele describirse como el comienzo del año en el calendario gaélico tradicional, pues marcaba el paso hacia la mitad oscura del ciclo anual. Más que una celebración dedicada únicamente al miedo o a la muerte, representaba una transición: terminaba una etapa y comenzaba otra.
Su importancia estaba ligada tanto a los cambios de la naturaleza como a las creencias espirituales de aquellas comunidades.