En medio del lanzamiento de la histórica misión Artemis II con destino a la órbita de la Luna, resurge una de las historias más confusas y desgarradoras de la exploración espacial: el caso de Serguéi Krikaliov, el cosmonauta que fue informado por radio que debía permanecer en el espacio, sin posibilidad inmediata de regresar, porque el país al que pertenecía ya no existía.
El caso de Serguéi Krikaliov que aterrorizó los viajes espaciales
Era mayo de 1991 cuando el veterano cosmonauta Serguéi Krikaliov despegó a bordo de una nave Soyuz desde la entonces Unión Soviética, con destino a la estación espacial Mir. Su misión era permanecer como ingeniero de vuelo hasta la llegada de la siguiente tripulación en octubre de ese mismo año.
En ese momento, la Unión Soviética aún mantenía ventaja en la carrera espacial frente a Estados Unidos, pero atravesaba una crisis política profunda que meses después llevaría a su desintegración.
Sin embargo, Krikaliov no estaba enterado de lo que ocurría en la Tierra. Mientras él orbitaba el planeta, su país comenzaba a desaparecer, convirtiendo una misión de pocos meses en una travesía en el limbo.
Sin un relevo inmediato disponible y en medio de decisiones políticas complejas, el cosmonauta tuvo que permanecer en la estación mucho más tiempo del previsto.
¿Cuándo regresó Serguéi Krikaliov a la Tierra tras estar a la deriva?
Al final, Krikaliov pasó más de 300 días en el espacio, más del doble de lo planeado, orbitando la Tierra miles de veces. Cuando finalmente regresó en 1992, no solo volvía de una misión prolongada, sino también a un país que ya no era el mismo… o que simplemente ya no existía.
Así, este histórico cosmonauta pasó a la historia como “el último ciudadano soviético”.
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