Un nuevo virus transmitido por garrapatas fue identificado por científicos en China y ya está siendo estudiado por su capacidad para provocar una enfermedad parecida a la gripe. El hallazgo corresponde al ALTNV, un virus relacionado con la garrapata asiática de cuernos largos.
Para conocer mejor su comportamiento, los investigadores analizaron a 3 mil 163 pacientes y encontraron que el 10.4% dio positivo al virus. Entre las personas que no tenían dabie bandavirus (DBV), otro virus transmitido por garrapatas, el porcentaje de positivos a ALTNV fue de 15.1%.
¿Qué síntomas puede causar?
Los síntomas que aparecieron con mayor frecuencia fueron cansancio, problemas estomacales e intestinales, una baja en las plaquetas y alteraciones en algunas enzimas relacionadas con el funcionamiento del hígado. La buena noticia es que las personas que solamente tenían ALTNV lograron recuperarse por completo.
El panorama fue diferente para quienes presentaron los dos virus al mismo tiempo. La coinfección con ALTNV y DBV estuvo relacionada con más problemas respiratorios y afectaciones en los riñones, por lo que estos casos tuvieron una evolución mucho más complicada.
¿Dónde encontraron el virus?
Los investigadores también buscaron el virus directamente en garrapatas y encontraron ARN de ALTNV en el 1.3% de las muestras analizadas. Las garrapatas fueron recolectadas en 15 provincias de China, lo que ayudó a conocer mejor la presencia del virus en distintas zonas.
En total, 38 pacientes presentaron la coinfección con ALTNV y DBV y siete de ellos murieron, equivalente al 18.4%. Aunque el dato puede llamar la atención, los casos de infección únicamente por ALTNV tuvieron una evolución favorable. Por ahora, los científicos continúan estudiando el virus para entender mejor cómo se transmite y qué riesgos puede representar.
