El telescopio espacial Swift de la NASA regresará a la Tierra este miércoles 4 de noviembre, después de casi 22 años en órbita. El observatorio, diseñado para estudiar explosiones de rayos gamma y otros fenómenos del universo, reingresará a la atmósfera terrestre, aunque todavía no se conoce con exactitud la hora ni el lugar donde podrían caer sus restos.
Según la NASA, la mayor parte de la nave se desintegrará durante el descenso, pero algunos componentes podrían llegar a la superficie.
De acuerdo con las estimaciones de The Aerospace Corporation, el reingreso podría ocurrir alrededor de las 5:19 de la mañana, hora del centro de México, con un margen de dos horas antes o después.
En cuanto al lugar, los posibles fragmentos estarían limitados a una franja entre los 20.6 grados de latitud sur y los 20.6 grados de latitud norte, debido a la trayectoria orbital del telescopio. Sin embargo, las predicciones pueden cambiar por las condiciones atmosféricas y orbitales.
¿Cuáles son los riesgos?
Sobre los posibles riesgos, la NASA señaló que la probabilidad de que alguna persona resulte herida por la caída de los restos es muy baja, aproximadamente de 1 entre 2 mil 100.
El observatorio tiene un peso cercano a los mil 450 kilogramos, pero se espera que la mayor parte se desintegre por las altas temperaturas durante su paso por la atmósfera.
