El lunes 18 de agosto de 2025, alrededor de las 5:30 p.m., agentes del Departamento de Policía de El Centro respondieron a una emergencia médica en la zona de Woodward Avenue y Seventh Street. Al llegar, encontraron a un niño pequeño inconsciente dentro de un vehículo estacionado frente a su casa, donde fue sometido a primeros auxilios y trasladado al Centro Médico Regional de El Centro. A pesar de los esfuerzos, el menor falleció poco después.
La policía determinó que el niño había sido olvidado en el auto bajo calor extremo en California durante un tiempo prolongado. El padre, José Hernández, de 37 años, fue arrestado por cargos relacionados con esta tragedia. Las autoridades siguen investigando, e invitan a quienes tengan información a contactar al detective R. Gabat al (760) 352‑2111, acudir a la estación o escribir mediante redes oficiales.
Riesgos del calor extremo dentro de vehículos
Incluso cuando las temperaturas exteriores no parecen tan dramáticas, el interior de un auto puede alcanzar niveles letales en minutos. Por ejemplo, con 90 °F (≈ 32 °C) afuera, se puede superar los 130 °F (≈ 54 °C) en menos de una hora. Además, los cuerpos infantiles se calientan entre tres y cinco veces más rápido que los de un adulto, lo que acelera el peligro de un golpe de calor fatal.
Estadísticas y contexto de muertes infantiles en autos calientes
Este tipo de accidentes no es aislado: en 2024, se reportaron 39 muertes de niños por golpes de calor dentro de vehículos, un aumento del 35 % respecto a 2023, según la NHTSA. En lo que va de 2025, ya se han registrado casi dos docenas de casos similares, lo que subraya la urgencia de concientizar sobre el calor mortal en California, especialmente en zonas donde las temperaturas pueden superar los 106 °F (≈ 41 °C).
Cómo evitar tragedias: consejos preventivos
Para impedir nuevos casos de niños dejados en coche bajo calor extremo, se recomienda siempre verificar el asiento trasero al bajarse del vehículo y establecer recordatorios —como colocar el bolso en la parte trasera— para evitar olvidos. Instalar alarmas o usar apps que alertan si el coche se mueve mientras hay algo o alguien adentro también ayuda.
En días de calor intenso, ni siquiera unos minutos pueden ser seguros, ya que el interior de un auto se calienta rápidamente, convirtiéndose en una trampa mortal para cualquier infante.
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