Una vasta nube de polvo procedente del desierto del Sahara, conocida como la Capa de Aire Sahariano (SAL), está en camino de afectar el sur y centro de Florida. El desplazamiento de esta masa de polvo ha sido rastreado desde principios de la semana, mostrando un avance progresivo a través del Atlántico. Puerto Rico e Islas Vírgenes experimentaron cielos brumosos y reducción de la visibilidad desde el martes 27 de mayo, mientras que el sur de Texas detectó las primeras concentraciones el lunes 26 de mayo.
¿Cuándo llega el polvo del Sahara a Florida?
Este sábado 31 de mayo, según los pronósticos de la NOAA y reportes de CBS. Este fenómeno atmosférico, habitual entre junio y agosto, presenta este año una intensidad que podría generar impactos notables en la salud, la visibilidad y el clima regional, además de influir en el inicio de la temporada de huracanes el 1 de junio.
Ahora, Florida se prepara para la llegada del polvo este sábado, con una afectación principal prevista en las zonas centro y sur del estado. Los modelos sugieren además una segunda oleada, potencialmente más intensa, que podría presentarse a mediados de la próxima semana.
Estos son algunos de los efectos que genera el polvo del Sahara
La llegada de la SAL trae consigo diversos efectos, tanto visuales como en la calidad del aire y el potencial de formación de tormentas tropicales:
- Cielos transformados: El polvo en suspensión dispersará la luz solar, lo que probablemente resultará en amaneceres y atardeceres con tonalidades rojizas y anaranjadas más pronunciadas y espectaculares.
- Visibilidad reducida: Especialmente en áreas costeras y zonas con mayor concentración de partículas de polvo, se espera una disminución en la visibilidad general.
- Riesgos respiratorios: Para las personas que padecen asma o alergias, la presencia de esta nube de polvo puede exacerbar sus síntomas, además de la posible irritación ocular y nasal en la población general.
- Supresión de huracanes: El aire seco y cálido característico de la Capa de Aire Sahariano tiende a inhibir la formación y el fortalecimiento de las tormentas tropicales en el Atlántico, lo que podría influir en la intensidad de la temporada ciclónica.
¿Qué es el polvo del Sahara?
La nube de polvo del Sahara se origina durante las tormentas de arena que ocurren en el vasto desierto africano, principalmente durante la primavera y el verano. Los fuertes vientos alisios recogen estas enormes cantidades de partículas de polvo mineral, ricas en componentes como hierro, fósforo, calcio y silicio, y las transportan a través del Océano Atlántico a distancias que pueden superar los 8 mil kilómetros. Estas nubes pueden llegar a ser tan extensas como el territorio continental de Estados Unidos.
Aunque la presencia de este polvo puede tener efectos negativos en la calidad del aire y la salud respiratoria, la NASA señala que también cumple importantes funciones ecológicas, como la fertilización de los suelos de la Amazonía y la contribución a su biodiversidad. Además, su aire seco y caliente puede actuar como un factor que limita la actividad de huracanes en el Atlántico.
Ante la llegada de esta significativa capa de polvo, se recomienda a las personas con enfermedades respiratorias tomar precauciones y evitar actividades al aire libre durante los días de mayor concentración. El uso de mascarillas o gafas puede aliviar posibles molestias, y es crucial mantenerse informado a través de los boletines del Servicio Meteorológico Nacional para recibir actualizaciones en tiempo real sobre la situación. Aunque este fenómeno es recurrente, la intensidad de esta oleada en particular merece atención y precaución.
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