Un estudio publicado en la revista Science señala que la parte sólida de la Tierra, formada por la corteza y el manto, pudo desplazarse sobre su eje de rotación al menos cuatro veces durante los últimos 320 millones de años. El fenómeno, conocido como deriva polar verdadera, ocurre cuando la distribución de la masa del planeta cambia y la superficie sólida se reorganiza alrededor de su eje.
Este movimiento no debe confundirse con el desplazamiento del Polo Norte magnético. En la deriva polar verdadera, la corteza y el manto se mueven juntos mientras el núcleo y el eje de rotación mantienen su posición.
Esto significa que regiones que estaban cerca del ecuador pudieron desplazarse hacia otras latitudes, modificando la posición de continentes enteros con el paso de millones de años.
¿Cómo descubrieron los científicos estos movimientos de la Tierra?
Para identificar estos movimientos, el equipo dirigido por el geofísico Mathew Domeier analizó cómo cambiaron los niveles de los océanos durante los últimos 320 millones de años. Los investigadores encontraron cuatro episodios importantes, incluidos dos durante la era de los dinosaurios: uno entre hace 100 y 90 millones de años y otro entre hace 150 y 140 millones de años.
Los investigadores consideran que estos desplazamientos pudieron influir en el nivel del mar y en las condiciones climáticas del planeta. Aunque el movimiento fue extremadamente lento, durante millones de años pudo cambiar significativamente la posición de grandes regiones de la Tierra. El estudio plantea que la deriva polar verdadera pudo ser un factor importante en algunos cambios ambientales del pasado.
