El sarampión es una enfermedad viral que puede afectar a personas de todas las edades y se transmite con facilidad a través de gotitas de saliva al toser o estornudar. Aunque cualquier persona puede contraerla, niñas, niños y personas con defensas bajas son los más vulnerables y pueden sufrir complicaciones graves e incluso la muerte.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el sarampión es una de las principales causas de mortalidad infantil en el mundo, a pesar de que la mayoría de los casos pueden prevenirse con vacunas.
Síntomas del sarampión
Los primeros signos de la enfermedad suelen aparecer entre 10 y 14 días después del contacto con una persona infectada. Los síntomas iniciales incluyen fiebre alta , tos, congestión nasal y ojos rojos o irritados. Posteriormente, pueden aparecer manchas dentro de la boca y una erupción cutánea que comienza en la cara y se extiende al cuerpo.
En casos graves, especialmente en niños malnutridos o personas inmunodeprimidas, el sarampión puede provocar diarrea intensa, infecciones de oído, ceguera, neumonía y encefalitis, complicaciones que pueden poner en riesgo la vida.
Prevención y vacunación
No existe un tratamiento específico para curar el sarampión, por lo que la prevención a través de la vacunación es fundamental. La vacuna triple viral protege contra sarampión, rubéola y parotiditis y se recomienda principalmente para niñas y niños. Para adolescentes y adultos que no hayan recibido la vacuna o no cuenten con esquema completo, se indica la vacuna doble viral, que protege contra sarampión y rubéola.
La vacunación es segura y efectiva; quienes ya han padecido la enfermedad no necesitan recibirla. Las mujeres embarazadas deben evitar aplicarse la vacuna durante el primer trimestre del embarazo. En México, se puede solicitar la vacuna en clínicas del IMSS presentando la cartilla de vacunación.
Impacto de la vacunación para sarampión en el mundo
Gracias a las campañas de vacunación entre 2000 y 2023, la tasa de mortalidad por sarampión a nivel mundial disminuyó en 83 %, evitando aproximadamente 60 millones de muertes durante ese periodo, según estimaciones de la OMS. Esto demuestra que la prevención sigue siendo la estrategia más efectiva contra esta enfermedad altamente contagiosa y potencialmente mortal.
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