Por primera vez, un cometa proveniente de otro sistema estelar ha emitido una señal de radio detectable desde la Tierra. Se trata de 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar observado en nuestro sistema solar, tras los conocidos ‘Oumuamua y Borisov. La señal fue registrada por el radiotelescopio sudafricano MeerKAT el 24 de octubre de 2025, cuando el cometa se aproximaba al Sol.
El cometa 3I/ATLAS deja una huella de radio al pasar cerca del Sol
La observación reveló líneas de absorción de hidroxilo (OH), una molécula que se forma cuando el agua de los cometas se descompone por la radiación solar. Estas líneas, detectadas en frecuencias de 1665 y 1667 MHz, confirmaron la presencia de vapor de agua en su coma, la nube de gas que rodea al núcleo. Los datos también mostraron un desplazamiento Doppler consistente con la velocidad del objeto, que se movía a más de 68 kilómetros por segundo.
Este hallazgo es importante porque demuestra que 3I/ATLAS es un cometa activo, con características similares a las de los cometas originados dentro de nuestro sistema solar. A diferencia de las especulaciones sobre otros objetos como ‘Oumuamua, los análisis del telescopio espacial Hubble y del James Webb indican que 3I/ATLAS tiene una estructura y comportamiento naturales, sin indicios de origen artificial.
3I/ATLAS sorprende a la ciencia
Descubierto el 1 de julio de 2025, este cometa fue monitoreado por observatorios de todo el mundo. La detección de su señal de radio marca un avance en la astronomía moderna, ya que permite estudiar de forma directa los procesos químicos y la interacción de estos cuerpos con el entorno solar.
Para los científicos, 3I/ATLAS no solo confirma la existencia de cometas activos de otras estrellas, sino que también abre nuevas puertas para comprender cómo se comportan los viajeros interestelares al acercarse a nuestro Sol.
Misteriosas señales del universo que desafían la ciencia
