En México, las tradiciones del Día de Muertos van más allá de los altares, las flores de cempasúchil y las ofrendas. En comunidades mayas de Campeche existe una práctica que puede resultar inusual para quienes no la conocen: limpiar los huesos de sus familiares fallecidos como una muestra de respeto, cariño y conexión con sus antepasados.
¿En qué consiste la limpieza de los huesos de los muertos en México?
Esta tradición, conocida como la limpieza de los santos restos o la ‘limpia de los huesitos’, destaca en Pomuch, localidad del municipio de Hecelchakán, Campeche. Las familias retiran con cuidado los restos óseos de sus osarios y utilizan pequeñas brochas para quitarles el polvo. Después, los envuelven en manteles blancos bordados, que suelen llevar flores, motivos religiosos o el nombre de la persona fallecida, y los colocan nuevamente en cajas de madera dentro del cementerio.
El ritual forma parte de las costumbres relacionadas con el Janal Pixan, expresión maya que significa ‘comida de las ánimas’. Para las familias que lo practican, no se trata de una actividad macabra, sino de una forma de mantener el vínculo con sus seres queridos.
¿Desde cuándo se realiza la limpieza de los santos restos en México?
No existe una fecha exacta que permita establecer cuándo comenzó la limpieza de huesos. Sin embargo, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), señala que esta costumbre fue documentada por primera vez en 1934 por los investigadores Robert Redfield y Alfonso Villa Rojas, quienes registraron una práctica similar en Chan Kom, Yucatán.
Especialistas también han planteado que podría tener raíces en prácticas mayas del periodo Posclásico Tardío, entre los años 1200 y 1550, relacionadas con el culto a los antepasados y los enterramientos secundarios. Con el tiempo, estas costumbres se combinaron con elementos de la tradición católica.
¿En qué lugares de México se mantiene la limpieza de huesos?
Aunque Pomuch es uno de los lugares más conocidos por esta práctica, no es el único. De acuerdo con el INAH, la tradición también se conserva en comunidades del Camino Real de Campeche, entre ellas:
- Pocboc
- Nunkiní
- Ex Hacienda Santa Cruz
- San Nicolás
- Pucnachén
Estas localidades mantienen distintas formas de limpiar y colocar los restos en sus osarios. Por ejemplo, en algunas comunidades las cajas se dejan parcialmente abiertas y se enciende una vela como símbolo para iluminar el camino de las almas.
La limpieza de huesos conserva las creencias mayas sobre el regreso de las almas
Más que una leyenda única y documentada sobre el origen de esta costumbre, existen creencias vinculadas con el regreso de las almas durante el Día de Muertos. En la tradición del Janal Pixan, las familias se preparan para recibir a sus difuntos y compartir simbólicamente con ellos alimentos y ofrendas.
La vela que algunas familias colocan junto a los restos representa, según la explicación difundida por el INAH, una luz para que las almas encuentren su camino. Asimismo, los manteles bordados y el cuidado de los huesos expresan respeto y cercanía con quienes fallecieron.
La limpieza de los huesos muestra que el Día de Muertos no se vive de la misma manera en todo México.
