Un informe publicado por Healthy Babies, Bright Futures, indicó que el arroz que se vende en tiendas de Estados Unidos, contiene metales tóxicos como arsénico, cadmio, plomo y mercurio. Estos resultados se dieron después de analizar los productos de 20 áreas metropolitanas en Nueva York, Los Ángeles y Miami.
El estudio señaló que una de cada cuatro muestras excedió el límite de arsénico de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para el cereal de arroz infantil.
Esa regla se estableció en 2021, pero solo se aplica al cereal de arroz hecho para bebés, no al arroz que come el resto de la familia. En promedio, los niveles totales de metales pesados en las muestras oscilaron entre 63 y 188 ppb, y algunos llegaron hasta 240 ppb, indicó CBS News.
Los altos niveles de arsénico en el arroz pueden tener varios efectos negativos para la salud humana, especialmente tras una exposición prolongada. Se ha asociado la exposición crónica al arsénico inorgánico con un aumento en el riesgo de cáncer de piel, vejiga y pulmón.
En bebés y niños pequeños, la exposición al arsénico puede afectar el desarrollo cognitivo. Las mujeres embarazadas también deben tener precaución, ya que el arsénico puede atravesar la placenta.
La exposición al arsénico también se ha relacionado con problemas cardiovasculares, neurotoxicidad y diabetes. A corto plazo, una alta exposición puede causar síntomas como vómitos, dolor abdominal y diarrea.
¿Cómo evitar la exposición a metales tóxicos en el arroz?
Para disminuir la ingesta de metales pesados al consumir arroz, el informe sugiere tres estrategias clave:
Cocinando al estilo pasta: Se recomienda utilizar abundante agua, entre 6 y 10 tazas por cada taza de arroz, durante la cocción. Una vez cocido, el agua restante debe ser drenada antes de servir.
Optando por otras opciones: El informe señala que cereales como la quinua, la cebada y el cuscús naturalmente contienen menores cantidades de metales pesados, por lo que podrían ser alternativas interesantes.
Selección inteligente del tipo de arroz: Se sugiere preferir variedades como el arroz blanco de California, el arroz para sushi, el jazmín tailandés y el basmati indio, ya que tienden a presentar niveles más bajos de estos elementos.
Adicionalmente, el informe aconseja limitar el consumo de arroz integral, arroz blanco cultivado en el sureste de Estados Unidos y el arroz arborio de Italia, pues se ha encontrado que contienen concentraciones más elevadas de metales pesados.
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