Un asteroide del tamaño aproximado de la Torre Eiffel se prepara para uno de los acercamientos más impresionantes registrados por la ciencia espacial. Se trata de 99942 Apofis, conocido popularmente como el “Dios del Caos”, que pasará cerca de la Tierra en 2029 y podrá ser observado por millones de personas alrededor del mundo.
El asteroide fue bautizado como Apofis, en referencia a una deidad de la mitología egipcia asociada con el caos y la oscuridad. Su tamaño lo convierte en un objeto de gran interés para los científicos, pues tiene un diámetro estimado de entre 340 y 450 metros, una dimensión comparable con la altura de la famosa Torre Eiffel.
¿Cuándo pasará el asteroide Apofis cerca de la Tierra?
El asteroide 99942 Apofis realizará su mayor acercamiento el próximo 13 de abril de 2029, cuando pasará a aproximadamente 32 mil kilómetros de distancia de la Tierra. Esta distancia es menor que la utilizada por muchos satélites de comunicaciones, por lo que será un evento poco común para la observación astronómica.
Durante ese momento, el asteroide podrá alcanzar el brillo suficiente para ser visto a simple vista en algunas regiones del planeta, principalmente en Europa, África, Asia occidental y parte del este de Sudamérica.
Los observadores podrán seguir su paso durante varias horas, con una ventana de observación que podría alcanzar hasta siete horas.
Un evento que ocurre cada miles de años
Los especialistas consideran que un acercamiento de estas características es extremadamente poco frecuente, ya que un objeto de este tamaño no suele pasar tan cerca de la Tierra.
Por ello, distintas agencias espaciales aprovecharán la oportunidad para estudiar más a fondo sus características y comportamiento. Entre los proyectos de investigación se encuentran la misión Ramses, propuesta por la Agencia Espacial Europea, y OSIRIS-APEX, de la NASA, que buscarán obtener información sobre la composición y evolución del asteroide.
Aunque el “Dios del Caos” se acercará más de lo habitual, los científicos aseguran que Apofis pasará de forma segura y representará una oportunidad única para conocer mejor los objetos que viajan cerca de nuestro planeta.
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