Un grupo de astrónomos logró un descubrimiento que podría ayudar a comprender mejor cómo surgieron los componentes básicos de la vida. Por primera vez, detectaron un azúcar natural en una nube de polvo y gas interestelar ubicada cerca del centro de la Vía Láctea.
El hallazgo fue realizado por investigadores del Centro de Astrobiología de España (CAB), quienes identificaron la eritrulosa, un azúcar compuesto por cuatro átomos de carbono que también puede encontrarse de forma natural en alimentos como las frambuesas.
¿Por qué es importante este descubrimiento?
De acuerdo con los especialistas, los azúcares desempeñan un papel fundamental en los seres vivos, ya que ayudan a proporcionar energía, forman parte de estructuras biológicas y participan en moléculas esenciales como el ARN y el ADN.
Por ello, encontrar este tipo de compuesto en el espacio interestelar fortalece la idea de que algunas de las moléculas necesarias para el desarrollo de la vida pueden formarse incluso antes del nacimiento de planetas y sistemas estelares.
Además, el descubrimiento alimenta la posibilidad de que otras moléculas orgánicas complejas también puedan encontrarse en la vasta región que existe entre las estrellas.
¿Cómo detectaron el azúcar en el espacio?
Para confirmar la presencia de la eritrulosa, los científicos utilizaron dos radiotelescopios: uno ubicado en el Observatorio de Yebes, al norte de Madrid, y otro en el Instituto de Radioastronomía en el Rango Milimétrico (IRAM), en Sierra Nevada, España.
Los investigadores compararon la firma molecular registrada en las ondas de radio provenientes de una nube molecular con el patrón de longitud de onda de la eritrulosa obtenido previamente en laboratorio, lo que permitió identificar el compuesto con precisión.
Los resultados de la investigación fueron publicados el 13 de julio de 2026 en la revista científica Nature, considerada una de las publicaciones más importantes del mundo.
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