El hantavirus es un virus que se encuentra principalmente en roedores silvestres, como el ratón ciervo en América del Norte y el ratón colilargo en América del Sur. El riesgo está en su orina, saliva y excrementos secos, que pueden contaminar espacios cerrados como cabañas, bodegas o casas abandonadas. Al barrer o levantar polvo sin ventilación, las partículas contaminadas pueden quedar suspendidas en el aire y entrar a los pulmones al respirar.
Una vez dentro del organismo, el virus puede afectar los vasos sanguíneos de los pulmones y provocar una acumulación de líquido que dificulta gravemente la respiración. Este cuadro, conocido como síndrome pulmonar por hantavirus, puede ser mortal. Por eso, al limpiar un lugar donde pudo haber roedores, es importante evitar barrer en seco y no levantar polvo contaminado.
