Un hombre en Nueva Gales del Sur, Australia, falleció tras ser mordido por un murciélago y contraer un virus, lyssavirus, un patógeno cercano a la rabia que no tiene cura. El caso ha encendido una fuerte advertencia por lyssavirus transmisible a humanos.
Las autoridades sanitarias australiana instan a no manipular murciélagos y actuar de inmediato ante cualquier mordedura o arañazo: lavar la herida y acudir al médico para recibir profilaxis antirrábica.
¿Qué es el lyssavirus austral del murciélago y cómo se transmite?
El lyssavirus del murciélago australiano está emparentado con la rabia, y fue identificado en 1996 en un zorro volador. Su principal vía de contagio es a través de mordeduras o arañazos de murciélagos infectados, o contacto de saliva con mucosas o heridas abiertas . El virus puede permanecer infeccioso en los murciélagos hasta 15 días antes de que aparezcan síntomas .
Síntomas, letalidad y falta de tratamiento
Tras una fase de incubación que dura desde semanas hasta años, aparecen síntomas similares a la gripe: fiebre, fatiga y cefalea, seguidos rápidamente por parálisis, convulsiones y muerte. Hasta la fecha, los cuatro casos humanos documentados en Australia han sido mortales, debido a que no existe cura una vez que aparecen los síntomas. A pesar de recibir tratamiento post-exposición, incluido suero antirrábico, el paciente falleció.
Prevención: medidas urgentes tras mordedura de murciélago
Aunque los casos son extremadamente raros (menos del 0.5 % de los murciélagos están infectados), se recomienda no manipular murciélagos y, en caso de contacto, lavar la herida con agua y jabón por al menos 15 minutos, aplicar antiséptico virucida y acudir de inmediato a un centro médico para iniciar la profilaxis con inmunoglobulina y vacuna contra la rabia.
Para personas en riesgo, como veterinarios y rescatistas de fauna, se aconseja vacunación preventiva contra la rabia, eficaz también frente al lyssavirus.
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